UHMWPE管道制品的结晶程度对其物理、化学性能有很大的影响。结晶使分子链排列规整,分子间作用力增强,使制品的密度、刚度、拉伸强度、硬度、抗溶剂等性能提高,而断裂伸长率、冲击强度则有所下降。球晶的大小也会影响UHMWPE管道的性能,球晶大使制品的断裂伸长率和韧性降低,冲击强度减小,并且制品呈乳白色,不透明;球晶较小,则性能会提高,也可透明。
UHMWPE管道在结晶过程中,应具备以下条件:1)聚合物的分子结构具有形成晶体的可能;2)结晶温度低于熔点,又不太接近于Tg(玻璃化温度),这样分子有一定的活动余地;3)应存在晶核,并以它为中心形成微晶,微晶堆积形成超结构;4)结晶速度比较快,总结晶速度取决于晶核密度和球晶的生长速度。
成核剂就是晶核,可以促使高聚物产生较小的球晶体,以提高UHMWPE管道性能。
聚酞胺、聚丙烯等晶体生长速度中等的聚合物,借助外来物质可容易地引起多相非热成核过程。生长的球晶数量和粒径取决于是否是均相或多相成核方式。因为在成核剂存在下,形成很多晶核,所以在相同的冷却条件下,得到的球晶将远小于不加入成核剂的球晶。加入成核剂的聚合物比未加成核剂的聚合物具有更细的纹理结构,也使聚合物的物理化学性质因此而有所不同。
作为成核剂在使用中应具有以下特点:1)成核剂可被聚合物润湿或吸收;2)成核剂在聚合物中不溶解;3)成核剂的熔点应高于UHMWPE管道的熔点;4)成核剂应尽可能小,并均匀地分散在聚合物熔体中。
较常用的成核剂大体可分为:1)无机添加剂,如滑石、氧化硅、高岭土;2)有机化合物,如一元或多元着酸盐和一些颜料;3)聚合物,如乙烯一丙烯酸醋共聚物。
成核剂的实际使用浓度应低于0.5%,否则成核作用很小。成核剂一般以粉体、悬浮液、溶液或母料的形式加入。
由于加入成核剂的模塑配件具有较高的结晶温度和晶核密度,因此使总结晶速度加快,使注塑周期缩短。由于加入成核剂后,提高了结晶倾向性;因此可防止产生后结晶现象,这样就提高了最终UHMWPE管道在长期贮存情况下的机械性能和尺寸稳定性。
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